SULAWESI BARAT — Pelatih John Herdman menegaskan bahwa kemenangan telak ini bukan sekadar soal angka, melainkan bukti nyata dari karakter yang ditunjukkan anak asuhnya. Ia menyoroti bagaimana timnya mampu menjaga ketenangan dan bermain efektif di fase krusial pertandingan.
"Kami memiliki sekelompok pemain yang mampu memenangkan pertandingan sepak bola, dan mereka menunjukkannya hari ini. Mereka mampu mengakhiri pertandingan dengan kuat," ujar Herdman dalam konferensi pers usai laga.
Ledakan Gol di 25 Menit Terakhir
Bermain tanpa gol di babak pertama, Timnas Indonesia baru menemukan ritme terbaiknya di 15 menit akhir. Shayne Pattynama memecah kebuntuan pada menit ke-74, disusul gol Thom Haye tiga menit berselang, dan Mitchell Baker menutup pesta gol pada menit ke-81.
Herdman menilai kemampuan menyelesaikan laga dengan kuat ini menjadi modal berharga. Ia membandingkannya dengan laga sebelumnya di mana timnya justru tampil agresif sejak awal.
"Pada pertandingan sebelumnya mereka memulai dengan kuat. Hari ini kami mencetak tiga gol dalam 25 menit terakhir. Itu menjadi bukti yang sangat baik bagi tim kami bahwa kami mampu menyelesaikan pertandingan dengan baik dalam 20 menit terakhir, mampu bertahan, tetap bersatu, dan saling mendukung," tuturnya.
Kunci Sukses: Fokus dan Tidak Meremehkan Lawan
Arsitek asal Inggris itu mengingatkan bahwa turnamen sepak bola memiliki dinamika yang berbeda. Ia menekankan pentingnya konsistensi mental di setiap pertandingan, terlepas dari kualitas lawan yang dihadapi.
"Seperti yang kami katakan, kami menjalani turnamen ini satu pertandingan demi satu pertandingan. Jangan pernah meremehkan lawan. Ini adalah sepak bola turnamen," ucap Herdman.
Ia juga menyampaikan apresiasi kepada publik Thailand yang bertindak sebagai tuan rumah. "Pertama-tama, sekali lagi terima kasih yang sebesar-besarnya kepada masyarakat Thailand yang telah menjadi tuan rumah bagi kami, serta sangat ramah dan mendukung," katanya.
Puncaki Klasemen, Modal Menuju Laga Berikutnya
Dengan tambahan tiga poin, Timnas Indonesia kini kokoh di puncak klasemen sementara Grup A. Herdman menegaskan bahwa pencapaian ini adalah bagian dari perjalanan panjang timnya di turnamen.
"Itu adalah bagian penting dari perjalanan kami dan bentuk ketangguhan yang akan kami bawa sepanjang turnamen ini," ucap Herdman.
Kemenangan ini sekaligus menjawab keraguan akan produktivitas lini depan Skuad Garuda yang sempat kesulitan mencetak gol di babak pertama. Konsistensi permainan menjadi fokus utama Herdman menghadapi laga-laga selanjutnya di Piala AFF 2026.
