SULAWESI BARAT — Ikhwan, kontestan D'Academy 8 asal Polewali Mandar, dipercaya membuka penampilan malam ketiga Top 11 yang digelar Senin (9/11/2026). Ia memadukan lagu daerah Poraeku dari Buton, Sulawesi Tenggara, dengan lagu dangdut kontemporer milik A. Rafiq berjudul Pengalaman Pertama. Kesempatan tampil perdana di panggung Top 11 itu ia akui bukan tanpa tantangan, terutama soal kesiapan mental.
Kontestan asal Polewali Mandar tersebut mendapat giliran pertama tampil di hadapan dewan juri dan penonton. Tantangan yang diberikan dewan juri malam itu memang spesifik: setiap kontestan diminta membawakan lagu daerah, bukan lagu dangdut populer yang biasa mereka bawakan di babak sebelumnya.
Ikhwan tidak sekadar menyanyikan Poraeku apa adanya. Lagu daerah asal Buton, Sulawesi Tenggara, itu ia jahit dengan Pengalaman Pertama, lagu dangdut kontemporer milik A. Rafiq.
Pendekatan tersebut membuat penampilannya tetap berpijak pada akar musik daerah, tapi tidak kehilangan sentuhan dangdut yang menjadi napas kompetisi. Perpaduan dua warna musik berbeda itu menjadi pembuka malam ketiga Top 11 D'Academy 8.
Di balik pemilihan lagu yang matang, Ikhwan mengaku tantangan terberatnya bukan soal teknik vokal. Kesiapan mental disebutnya sebagai ujian utama untuk tampil di malam ketiga D'Academy 8.
Tekanan tampil sebagai pembuka panggung Top 11 memang berbeda dari babak-babak awal. Penonton dan dewan juri sudah menaruh ekspektasi lebih tinggi pada setiap kontestan yang tersisa.
Malam ketiga Top 11 D'Academy 8 menjadi penentu bagi para kontestan yang masih bertahan. Tantangan lagu daerah memaksa mereka keluar dari zona nyaman dangdut yang selama ini mereka kuasai.
Bagi Ikhwan, membawa Poraeku ke panggung nasional berarti memperkenalkan kekayaan musik Sulawesi Tenggara ke audiens dangdut Indonesia. Langkah itu sejalan dengan format kompetisi yang kerap mendorong kontestan mengeksplorasi identitas daerah masing-masing.
Penampilan pembuka Ikhwan menandai bahwa kontestan dari daerah kini punya ruang lebih besar untuk tampil dengan warna khasnya di panggung D'Academy 8.