SULAWESI BARAT — Dua laga uji coba melawan Uzbekistan sudah dijalani anak asuh David Nascimento dengan hasil memuaskan. Setelah menang telak 6-4 pada Senin (24/8), pasukannya kembali menunjukkan daya juang dengan memaksakan imbang dalam pertandingan yang digelar tertutup untuk publik tersebut.
Sampai berita ini diturunkan, PSSI belum merilis detail pencetak gol dari kedua tim. Laman resmi federasi dan akun media sosial Timnas Indonesia juga belum memuat laporan pertandingan. Informasi skor 1-1 pertama kali beredar dari sejumlah akun Instagram pengamat sepak bola tanah air, dan konfirmasi dari PSSI pun belum diterima.
Dua hasil uji coba ini menjadi suntikan moral yang signifikan bagi skuad Garuda Muda. Sebab, lawan yang dihadapi bukan kaleng-kaleng; Uzbekistan dikenal sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola muda Asia. Mampu mengalahkan mereka di laga pertama dan menahan imbang di laga kedua adalah sinyal positif bahwa tim ini punya daya saing.
Apalagi, hasil undian yang diumumkan pada Kamis (27/8) menempatkan Indonesia di Grup A Kualifikasi Piala Asia U-17 2027. Lawan yang akan dihadapi adalah Myanmar, Afghanistan, Filipina, dan Kamboja. Turnamen kualifikasi ini dijadwalkan berlangsung pada 8-20 November 2026 di Myanmar.
Kesiapan tim saat ini jauh lebih baik jika dibandingkan dengan periode persiapan menuju Piala AFF U-16 2026. Saat itu, persiapan tim berjalan sangat minim dan terburu-buru. Penunjukan Kurniawan Dwi Yulianto sebagai pelatih kepala dilakukan mepet dengan jadwal kejuaraan, sehingga program latihan tidak berjalan optimal.
Dampaknya terlihat jelas di lapangan. Tim Garuda Muda tampil jeblok dan gagal bersaing di turnamen piramida terbawah ASEAN tersebut. Kegagalan itu berlanjut hingga Piala Asia U-17 2026, di mana Indonesia gagal melaju ke Piala Dunia U-17 2026.
Kontras dengan pengalaman pahit sebelumnya, persiapan kali ini terbilang matang. Dengan materi pemain yang sudah teruji lewat dua laga melawan Uzbekistan, Garuda Muda menatap kualifikasi dengan kepercayaan diri yang lebih tinggi. Target untuk kembali bersaing di pentas Asia bukan lagi sekadar mimpi, melainkan sebuah target yang realistis untuk diperjuangkan di Myanmar.