SULAWESI BARAT — Kemenangan yang dinanti penuh kecemasan akhirnya tiba. Arsenal memetik tiga poin krusial saat menjamu Burnley, tim yang sudah terdegradasi dan baru kehilangan manajer mereka, Scott Parker. Namun, laga yang dianggap mudah itu berubah menjadi ujian mental yang berat.
Sepanjang babak pertama, Arsenal mendominasi penguasaan bola. Namun, peluang emas pertama justru datang dari Leandro Trossard yang tembakannya membentur tiang gawang pada menit ke-15. Burnley sesekali mengancam lewat serangan balik, tetapi belum mampu membobol gawang David Raya.
Ketegangan mereda sesaat sebelum turun minum. Bukayo Saka mengambil tendangan pojok, dan Kai Havertz melompat tanpa kawalan untuk menyundul bola masuk ke gawang Burnley. Gol itu menjadi pelepas dahaga bagi 60.000 penonton yang memadati stadion.
Wasit sempat mengecek insiden handball di kotak penalti Burnley, namun setelah tinjauan VAR, gol tetap disahkan. Ini adalah gol ke-... Havertz musim ini, yang kembali membuktikan ketajamannya sebagai ujung tombak.
Memasuki babak kedua, Arsenal mencari gol kedua untuk mengamankan kemenangan. Eberechi Eze nyaris mencetak gol voli spektakuler, namun bola hanya menyentuh mistar gawang. Peluang lain didapat Eze dari umpan Havertz, tetapi sundulannya masih bisa dihalau bek Burnley.
Di sisi lain, Burnley bermain lebih berani. Mereka beberapa kali merepotkan lini belakang Arsenal, terutama lewat Loum Tchaouna dan Jaidon Anthony. Namun, pertahanan kokoh Arsenal yang mencatatkan clean sheet ke-19 musim ini mampu meredam semua ancaman.
Kemenangan ini membuat Arsenal kokoh di puncak klasemen dengan keunggulan dua poin atas Manchester City. Jika City gagal menang di kandang Bournemouth pada Selasa malam, gelar juara Premier League sudah di tangan Arsenal.
Namun, jika City menang, perebutan gelar akan berlanjut hingga pekan terakhir. Arsenal akan bertandang ke markas Crystal Palace, sementara City menjamu Aston Villa di Etihad. "Kami harus tetap fokus. Belum ada yang selesai," ujar Mikel Arteta seusai pertandingan.
Malam itu, Arsenal tidak bermain brilian. Mereka tidak mencetak banyak gol, tidak menampilkan sepak bola menyerang yang memukau. Tapi mereka menunjukkan satu hal yang paling berharga dalam perburuan gelar: mentalitas juara.