SULAWESI BARAT — Pelatih asal Jerman itu diprediksi akan memberikan menit bermain kepada sejumlah pemain muda dalam laga persahabatan ini. Empat nama—Ethan Nwaneri, Alex Scott, Rio Ngumoha, dan Josh King—dikabarkan akan menjadi kuartet latihan yang diturunkan melawan All Whites.
Keputusan ini diambil setelah empat pilar Arsenal—Declan Rice, Bukayo Saka, Eberechi Eze, dan Noni Madueke—diberi cuti tambahan usai kekalahan di final Liga Champions. Tuchel mengakui bahwa ia sengaja membawa pemain muda untuk mengelola beban latihan skuad utama.
"Kami akan membawa beberapa pemain muda yang akan berlatih bersama kami sesuai kebutuhan skuad," ujar Tuchel. "Kami punya dua laga uji coba untuk mengatur menit bermain dan beban pemain."
Yang menarik perhatian adalah keputusan Tuchel memanggil Alex Scott. Gelandang muda itu sebelumnya masuk dalam daftar panjang 55 pemain untuk Piala Dunia namun gagal masuk 26 besar. "Reaksinya luar biasa. Komitmennya untuk tetap berada di kamp pelatihan menunjukkan karakternya," tambah Tuchel.
Di kubu lawan, Selandia Baru datang dengan ambisi besar meski skuad mereka minim pengalaman di Premier League. Kapten Chris Wood dari Nottingham Forest melewatkan sebagian besar musim 2025/26 karena cedera, menjadi pukulan telak bagi lini depan All Whites.
Kejutan datang dari nama Tommy Smith—bek Braintree Town yang terakhir bermain untuk tim nasional pada 2024. Meski dianggap underdog dengan odds kemenangan 30/1, pelatih Darren Bazeley optimistis timnya bisa bersaing di Amerika nanti.
"Kami ingin pergi ke Piala Dunia untuk melakukan sesuatu, bukan sekadar hadir," tegas Bazeley kepada Sky Sports. "Kami ingin lolos ke fase gugur. Sejujurnya, saya belum yakin apakah hal itu sudah benar-benar terasa nyata bahwa kami akan tampil di panggung global."
Laga uji coba ini akan disiarkan langsung di Inggris melalui ITV1 dan platform streaming ITVX secara gratis. Kick-off dijadwalkan pukul 21.00 waktu setempat atau 5.00 ET. Bagi pemirsa di Amerika Serikat, pertandingan bisa disaksikan di Fox Sports 1.
Bagi fans yang sedang bepergian ke luar negeri, akses streaming bisa tetap didapatkan dengan menggunakan VPN untuk mengembalikan akses geografis seperti biasa. Laga ini menjadi pemanasan pertama Inggris sebelum memasuki turnamen sesungguhnya musim panas nanti.