SULAWESI BARAT — Timnas Indonesia menutup puasa gelar 35 tahun dengan menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026. Kemenangan dramatis lewat adu penalti atas Thailand menjadi puncak akselerasi skuad Garuda yang dibangun lewat jalur naturalisasi dalam dua tahun terakhir.
Emil Audero menjadi penentu ketika tendangan penalti Nattapong Sayriya berhasil dibendung. Stadion bergemuruh, puluhan ribu penonton meluapkan kegembiraan, dan euforia itu merambat ke seluruh Indonesia. Trofi FIFA ASEAN Cup 2026 resmi jadi milik Timnas Indonesia.
Gelar ini menjadi yang pertama bagi Timnas Indonesia di level senior sejak medali emas SEA Games 1991. Dua momen dramatis mewarnai perjalanan Skuad Garuda: dua gol di masa injury time melawan Bangladesh, lalu kemenangan adu penalti atas Thailand di partai puncak.
Nama Emil Audero langsung mencuat setelah aksi penyelamatannya di babak tos-tosan. Kiper berdarah Indonesia itu bukan satu-satunya pemain anyar yang berdampak besar. Kevin Diks, Ole Romeny, Dean James, hingga Joey Pelupessy juga tercatat mengambil sumpah sebagai Warga Negara Indonesia dalam dua tahun terakhir.
Sejumlah nama lain menyusul: Luke Vickery, Mitchell Baker, Tim Geypens, Miliano Jonathans, dan Dion Markx. Mereka melengkapi skuad yang lebih dulu diperkuat Justin Hubner, Calvin Verdonk, Thom Haye, dan Ragnar Oratmangoen.
Proses naturalisasi mengikuti aturan FIFA yang mendasarkan kewarganegaraan pada silsilah keluarga, hingga kakek atau nenek yang memiliki darah Indonesia, atau memenuhi ketentuan tempat kelahiran. Jalur ini yang membuka pintu bagi para pemain diaspora untuk memperkuat Timnas Indonesia.
Dukungan pemerintah mempercepat seluruh proses. Kementerian Hukum memeriksa dan memverifikasi dokumen administratif, DPR memberikan pertimbangan dan persetujuan, lalu Presiden mengesahkan pemberian kewarganegaraan melalui Keputusan Presiden. Setelah itu Kemenkum melakukan pengambilan sumpah, sementara Dukcapil dan Imigrasi menerbitkan KTP serta paspor.
Kehadiran para pemain naturalisasi tidak berdiri sendiri. Egy Maulana Vikri dan Rizky Ridho menjadi representasi talenta lokal yang melengkapi skuad. Kombinasi inilah yang dinilai membuat kualitas Timnas Indonesia meningkat tajam di bawah kepemimpinan Erick Thohir sebagai Ketua Umum PSSI.
Proyek naturalisasi sendiri berlanjut di era pemerintahan Prabowo Subianto dan Gibran Rakabuming Raka. PSSI menempatkan pencarian pemain berdarah Indonesia sebagai sasaran jangka pendek untuk mengangkat performa Skuad Garuda.
Trofi ASEAN Cup bukan titik akhir. Timnas Indonesia membidik hasil lebih baik di Piala Asia pada Januari mendatang. Target terbesar tetap lolos ke Piala Dunia 2030.
Perjalanan di FIFA ASEAN Cup membuat banyak pihak jatuh cinta pada tim ini. Cerita dua gol injury time lawan Bangladesh dan kemenangan adu penalti atas Thailand akan dikenang sebagai babak penting dalam sejarah sepak bola Indonesia.