SULAWESI BARAT — Pelatih Timnas Inggris mengonfirmasi bahwa Declan Rice mengalami gangguan kesehatan yang tidak biasa dan memaksanya beristirahat total di kamar hotel selama tiga hari. Insiden ini terjadi tepat sebelum tim bersiap menghadapi Norwegia di babak delapan besar Piala Dunia 2026.
Sumber internal tim mengungkapkan bahwa Rice mulai mengeluh lemas dan demam tinggi sejak H-4 pertandingan. Kondisinya memburuk hingga ia tidak bisa mengikuti sesi taktik dan latihan ringan bersama rekan setim.
“Dia benar-benar terbaring di kasur. Tidak bisa bangun selama 72 jam,” ujar sang pelatih dalam konferensi pers. Pihak medis tim masih melakukan observasi untuk memastikan penyebab pasti penyakit yang menyerang gelandang Arsenal tersebut.
Hingga sehari menjelang kick-off, status Rice masih diragukan. Pelatih enggan memastikan apakah sang pemain kunci akan masuk dalam starting XI atau bahkan duduk di bangku cadangan.
“Kami tidak mau ambil risiko. Kesehatannya prioritas utama. Keputusan baru akan diambil setelah tes fisik terakhir,” tegasnya. Situasi ini memaksa staf pelatih menyiapkan skema alternatif di lini tengah tanpa Rice.
Absennya Declan Rice menjadi pukulan berat bagi Inggris. Gelandang bertahan berusia 26 tahun itu merupakan nyali permainan, baik dalam bertahan maupun membangun serangan dari bawah. Lawan Norwegia yang dikenal agresif di lini depan punya potensi mengeksploitasi celah di tengah jika Rice benar-benar absen.
Publik Inggris menanti update terbaru kondisi Rice, yang diharapkan bisa pulih tepat waktu. Pertandingan perempat final Piala Dunia 2026 antara Inggris dan Norwegia akan berlangsung dalam beberapa jam ke depan.